英語のこと

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英語にまつわるエトセトラ

知ってる人は、知ってると思うけど、僕は英語が好き（？）です。
この歳になっても、月～金は、ほとんど毎日、英語を聴いています。
そんな英語と僕の関係を、少しだけ紹介させていただきます。

◇ぼくが英語を好きになったきっかけ

中学1年生のときの英語の先生は、大学を出たばかりの女性でした。
英語がほんとに好きなんだなあ、ということがこども心にも伝わってくる感じでした。
授業は、半分、カーペンターズの歌を聴くだけ。おかげで、カーペンターズも大好きになりました。
中1なのに、カーペンターズの歌をほとんど訳して歌えてたもんなぁ。

◇ささやかな栄光と大きな挫折

というわけで（？）、中学～高校とほとんど英語を苦にすることなく無事通過。
大学入試も、英語で通ったようなものだと思っています。
大学で英語のスピーチコンテストに出ても、まずまずの成績。
僕って才能あるかも？と勘違いしてしまいました。が、しかし、but ネイティブの人が
手加減しないで話した時、自分の英語力のなさに大ショック。　こうして、一度は
英語と距離を置いたのでありました。

◇そして、悔しさは続く

ところが、ところが、会社に入って、最初に配属されたのは、海外事業本部という部署。
（大学の専攻が「貿易論」だったというのが、いけなかったのでしょうか）
配属1日目から、英語と向き合うはめになりました。それでも、1年目は、輸入・購買担当で
ほとんど読む英語・書く英語だったので、何とか乗り切ることができました。

でも、やがて、セールスに異動。そうです。セールスというからには、海外のお客様と
ほぼ毎日、直接、話さなくてはいけないのです。それも、値段やモデル名、個数、出荷日など
まちがいがあってはならないことがいっぱい。案の定、時には、電話で聞き取れなくて
電話をきったあと、テレックス（今でいうメールみたいなもの）で、内容を確認させていただく
という恥ずかしい思いも、一度や二度ではありませんでした。

それから、何年かして、今の部署に異動できて、しばらく英語とは離れていました。
でも、英語がまたまた、向こうからやってきたのです。国際会議というかたちをかりて。
最初の会議は、参加するだけでしたが、再び「ヤバイ」と直感しました。次の会議からは
プレゼンしたり、議論しないといけないんじゃない、ゲゲ。と。

◇久しぶりの英語の勉強

そんなわけで、帰国後、久しぶりに英語の勉強を再開しました。
やはり、ブランクが長かったせいか、ヒヤリングがかなり落ちていました。
もともと、僕は、ヒヤリングが弱いので、最初に買った、比較的聴き取りやすいニュース教材
ですら、ちょっと苦戦してしまいました。でも、まあ、何ヶ月かしたら、少しずつですが、英語を
聴く耳が戻ってきたのですが。
それから今日まで、ゆったりとしたペースですが、なるべく英語から離れない生活をこころがけて
います。

◇ほんとに、実力は身に付いたのだろうか。

で、英語の勉強を再開して1年たったころ、TOEICのテストを受けてみました。
結果は・・・・・・・・・・・・・・　悪くなかったです。（点数は、あえて伏せておきましょう）
いや、むしろ、驚きました。まだまだ自分では自信がないのに、この点数？って感じでした。
とは言え「TOEICはTOEIC」。ま、履歴書に書けることがひとつ増えたかな、くらいのことですね。

◇まわりは、もういいかげんにしたらと言うけれど。

そんなこんなで、まわりの親しい人たちは「もういいんじゃないの？」と言うけれど、
もうちょっとがんばってみようかな、と思っています。　なぜだと思いますか？
最近、英語を聴いたり、読んだりする「行為」よりも、英語の「内容」がおもしろくなって
きたからなんです。

実は、僕、新聞をほとんど読まない人なのです。特に「社会面」というやつがダメで、
変わってると思われるかもしれませんが、あちこちで起こった事件にほんとに関心がないんです。
そんなこと読んでるくらいなら、海外のトレンド、セレブのインタビューなんかを（英語で）読んだり
聴いたりしてるほうがよっぽどおもしろいと思うんです。

そう、僕にとって、日々接する英語は「トリビアの泉」でもあるんです。もし、僕がみなさんに
すっごいレアな知識（雑学）を披露することがあったとしたら、それは、英語の雑誌で読んだん
じゃないの？とまず疑ってみてください。

◇新たなモチベーション

英語＝トリビアの泉以外にも、もうひとつ英語と接するモチベーションができました。
まだまだ先のことだけど、リタイア後のことを考えてのことなんです。

リタイアした後で、何らかの社会貢献をしたいと思っている僕にとって、英語を
きちんと勉強しておくことは、きっとプラスになるんじゃないかな？と思えるように
なりました。もしかして（ほんとにもしかして）海外に移住することになるかもしれないしね。

◇続いていくのかな？

とまあ、後半は、ほとんど偉そうなことを書かせていただきましたが、100％の自信が
あるわけではありません。さてさて、どうなることやら、、、、、、。続いていくのかな？

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